1 - Les causes de la guerre
Au début du XXe siècle, la présence des pays européens est très forte dans le monde. Ils possèdent de nombreuses colonies. Il existe de grandes rivalités entre ces pays. Ils se disputent les territoires conquis et leurs richesses.
Les pays s’allient en vue d’une guerre possible. Il y a :
- la Triple Alliance avec l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie et l’Italie ;
- la Triple Entente avec la France, le Royaume-Uni et la Russie.
Après leur défaite de 1871, de nombreux Français souhaitent une revanche sur l’Allemagne. Un évènement va faire éclater la guerre. L’Archiduc d’Autriche François-Ferdinand est assassiné par deux Serbes le 28 juin 1914. En riposte, l’Autriche envahit la Serbie. Certains, comme le Français Jean Jaurès, essaient d’appeler à la paix. Jean Jaurès est assassiné le 31 juillet 1914. Le 3 août 1914, l’Allemagne déclare la guerre à la France. Les différents pays de la Triple Alliance et de la Triple Entente entrent en guerre.
2. La guerre
Quand la guerre commence en août 1914, la population pense qu’elle sera courte. Les armées allemandes envahissent la Belgique et le Nord de la France alors qu’on les attendait vers l’Est. Elles avancent sans difficulté vers Paris. Le Général Joffre, un Français, remporte en septembre la bataille de la Marne et fait reculer les Allemands. Le conflit se prolonge. Les forces en présence se retrouvent face à face dans des tranchées creusées pour s’abriter. On appelle cette période : la guerre de position. Là, les soldats des deux camps, mal nourris, ont une vie épouvantable, dans la boue et exposés aux obus. Beaucoup meurent, sont blessés, et souvent mutilés. Ils sont si chevelus et barbus qu’on surnomme ces soldats les « Poilus ». Certaines batailles durent plusieurs mois comme celle de Verdun en Lorraine qui fait 500 000 morts en 1916. En 1917, la Russie abandonne le combat mais les USA entrent en guerre au côté de la Triple Entente (dont la France fait partie). Le Général Foch repousse une dernière attaque allemande. Avec l’aide des Américains, les pays de la Triple Entente remportent la victoire. Les Allemands capitulent ; l’armistice est signé le 11 novembre 1918.
3. Les conséquences de la 1re guerre mondiale
Le bilan de la guerre est très lourd :
• 8 millions de morts dont près de 1 million et demi de Français.
• 3 millions de blessés
• de très nombreuses jeunes veuves de guerre et d’orphelins
• des villes et des villages détruits
• des champs inutilisables à cause des obus enfouis
Le nom des victimes est écrit sur les monuments aux morts de chaque ville et village. Le Traité de paix est signé à Versailles en 1919. Une nouvelle géographie de l’Europe est dessinée. L’empire Austro-Hongrois disparaît. Les Allemands perdent l’Alsace et la Lorraine. Ces régions sont maintenant françaises. La Tchécoslovaquie et la Yougoslavie sont créées. La Pologne est réunifiée. L’Allemagne doit rembourser les dommages qu’elle a causés. La somme due est énorme. Ce traité de paix est humiliant pour les vaincus. Cela sera l’une des causes de la 2e guerre mondiale. La S.D.N. (Société des Nations) ancêtre de l’O.N.U. est créée. Elle regroupe les pays décidés à ne plus faire de guerre. La vie des Européens va changer : les femmes ont du se débrouiller seules pour faire fonctionner les usines et le commerce ou cultiver les terres. Elles ne pourront pas retourner à l’ancien système dans lequel seuls les hommes prenaient les décisions. La modernisation est en route, favorisée par les besoins de reconstruction.
Ce qu'il faut retenir :
La Première Guerre mondiale oppose la France et ses alliés aux Allemands et leurs alliés. Elle dure 4 ans (1914 – 1918).
Après une avancée très rapide, les Allemands sont vaincus lors de la bataille de la Marne.
Commence alors une longue guerre de position. Les troupes sont abritées dans des tranchées, face à face, et lancent des offensives meurtrières. L’entrée en guerre des USA à nos côtés en 1917 est décisive pour la victoire. Les Allemands capitulent.
L’armistice est signé le 11 novembre 1918. Ce conflit a fait 8 millions de morts, 3 millions de blessés et les destructions matérielles sont immenses.
